行为主义学习理论认为学习的起因在于对外部刺激的反应，而不关心刺激引起的内部心理过程，认为学习与内部心理过程无关。学习过程可以用“刺激”“反应”“强化”来概括。

这种理论认为：1.学习是刺激与反应的连接，有怎么样的刺激，就有怎么样的反应。2.学习过程是一种渐进的“尝试与错误”，直到最后成功的过程。3.强化是学习成功的关键。

根据这种观点，人类的学习过程归结于被动的接受外界刺激的过程，教师的任务只是向学习者传授知识，学使者的任务则是接受和消化。

主要特点是重视知识、技能的学习，重视外部学习的研究。

代表人物：

1.巴浦洛夫的经典条件反射理论。经典的“喂狗”实验。

2.华生的行为主义理论。小阿尔法特实验。

3.桑代克的联结主义理论。学习的本质是在刺激和反应之间形成联结。学习的过程是不断尝试错误以形成联结的过程。准备律、练习律和效果律为学习的主要规律。

4.斯金纳的操作条件反射理论。“斯金纳箱”，程序教学（积极反应原则，小步子原则，即时反馈原则，自定步调原则。），设计了教学机器。

5.班杜拉的社会学习理论。社会认知理论、交互决定观。观察学习的过程：注意，保持，复制，动机。